본 책의 주요 내용 및 특징을 살펴보면 먼저 보육의 주요 개념과 역사, 정책, 교직원 관리, 보육과정 및 프로그램, 어린이집의 환경, 운영관리, 가족과 지역사회 협력 등 보육학과 관련된 기초적인 내용을 체계적이고 충실히 다루어 공부하는 학생들이나 보육에 관심이 있는 일반인들이 쉽게 접근할 수 있도록 하였다.

특히 보육과정에서는 최근 개정된 2019 놀이중심 누리과정을 집중적으로 다루어 보육현장에서 적용이 가능하도록 세세히 다루었다. 더불어 어린이집에 정부가 시행하던 평가인증제가 평가제로 변경되면서 평가운영체계와 평가방법 및 지표 등이 변화되어 이에 관한 내용도 최신 자료를 중심으로 다루었다.

본 책은 13장으로 구성되어 있으며 구체적인 내용은 다음과 같다. 제1부 보육의 기초에서는 1장 보육의 개념과 필요성, 2장 보육의 유형, 3장 보육 경험과 영유아발달, 4장 보육의 발달, 5장 보육정책과 행정을 다루었다. 그리고 제2부 보육의 실제에서는 6장 보육교직원, 7장 개정 표준보육과정과 놀이중심 누리과정, 8장 보육프로그램, 9장 특별 보육, 10장 어린이집의 환경, 11장 어린이집의 운영관리, 12장 가족 및 지역사회의 협력, 13장 어린이집의 평가에 대해 살펴보았다.

최근 숲과 자연에서 유아들을 교육하고자 하는 움직임이 세계적인 추세가 되었다. 인간은 사회적 존재로서 모든 생명체들과의 관계 속에서 살아간다. 그러므로 참교육은 사랑의 관계 속에서 얻어지는 행복과 생명을 지향해야 한다. 그 행복과 생명은 모든 생물체들에 대한 생명 존중과 인간의 자존감에서 우러나오는 “섬김과 나눔”의 따뜻한 인성과 신체적 건강에 기초한다. “섬김과 나눔”의 인성과 신체적 건강은 전인교육에 있어서 매우 중요한 요소이다.

유아들이 숲과 자연 속에서 놀면서 발견하는 생명체들에 대한 궁금증을 교사와 함께 찾아보는 것만으로도 매우 즐겁고 건강하고 유익한 활동이 된다. 더 나아가 생명체들의 관찰을 통하여 모든 생명체들은 상생의 연결고리 속에서 서로를 위해 희생하며 특히 인간의 행복과 생명유지에 필수적 유익을 주기 위하여 존재한다는 생태학적 진실을 알게 된다. 유아들은 모든 생명체들과 그것들을 품어주는 숲과 자연이 너무도 감사한 존재임을 깨닫는다. 그리고 자연스럽게 유아들은 모든 생물체에 대한 “생명존중의 가치”와 인간의 자존감과 섬김의 인성을 터득하게 된다. 그리고 유아들은 숲과 자연이 주는 유익한 영양분을 마음껏 누리며 건강해 진다. 이러한 이유로 이 숲교육프로그램은 “자연관찰(nature observation)”에 초점을 두었다.

이 책은 유아들의 눈높이에서 숲과 유아교육을 접목하여 실제적인 숲활동으로 풀어 설명하고 있으며 현장전문가들의 숲반과 숲의 날 운영을 바탕으로 책의 완성도를 높였다.

보육은 영유아가 접하는 최초의 기관으로서 이를 담당하는 보육교사의 역할과 자질, 태도, 신념과 가치관, 철학 등은 매우 중요하다. 보육교사 자격 취득 후 보육교사로서의 역할 수행을 하는 데도 어려움이 있다. 무엇보다 보육은 실제 현장에서 영유아와의 상호작용을 통해 보육교사로서의 자질을 함양하고, 배운 지식을 현장에 적용하면서 보육교사 스스로 자신의 가치관이나 신념, 태도 등을 확립하는 것이 중요하다. 그러므로 보육교사 자격을 취득하는 데 있어 보육실습은 대학 등의 양성기관에서 배운 모든 지식을 현장에 적용해보는 총체적

인 과정으로서 그 어떤 교과목보다 중요하다.

제1부는 보육실습과 관련한 전반적인 이해와 법적 기준, 보육실습 계획과 실습지도교사와의 관계, 영유아 관찰 방법을 다루고, 제2부는 보육현장의 이해를 위해 보육과정의 운영 실제, 보육실습생이 작성하게 될 다양한 문서 실무에 대한 안내, 보육실습 후의 평가와 관리에 대한 내용으로 구성하였다. 

유아에게 질 높은 음악교육을 시행하기 위해서는 유아교사가 유아에 대한 이해뿐만 아니라 음악에 친숙하고 음악적 요소 및 교수-학습방법에 대한 기본적인 이해가 있어야 한다. 따라서 저자들은 음악을 전공하지 않은 예비 유아교사와 현직 유아교사들에게 이러한 이해를 도모하고자 이 책을 집필하였다. 음악적 요소를 이해하고 유아 음악교육의 다양한 활동 유형별 교수방법과 음악적 요소의 통합을 꾀하기 위해 유아 음악교육에 대한 개괄적인 이해를 돕는 내용을 정리하고, 음악교육의 기초인 음악적 요소와 다양한 음악활동 유형별 교수방법에 초점을 두고 집필하였다.

1장에서는 유아 음악교육의 의의 및 목적에 대하여 다루었으며, 2장에서는 음악교육의 내용을 음악개념, 음악활동유형, 음악교육과정으로 나누어 살펴보았다. 3장에서는 음악교육의 교수-학습원리 및 음악교육학자들의 교수방법, 환경구성 및 교사의 역할에 대해 다루었으며, 특히 음악교육을 위한 환경구성에서는 유아의 음악적 문해능력을 위한 다양한 그림악보의 예를 제시하였다. 4장은 유아의 음악성 및 유아교사의 음악 교수능력과 관련된 음악교육의 평가에 대해 살펴보았다.

5장에서 9장은 소리탐색, 노래 부르기, 악기 연주하기, 음악감상, 음악 만들기를 중심으로 음악교육 내용과 활동 실제에 대하여 광범위하면서 기본이 되는 지식을 수록하였다. 각 장은 유아의 음악적 발달과 음악활동의 중요성 및 내용, 음악활동 지도 시 교사의 역할에 대하여 다루고 있으며,각 음악활동별로 음악요소에 기초한 활동사례를 수록하고, 활동 시 유아교사가 어떻게 음악활동을 놀이로 지원 확장할 수 있는지에 대한 구체적 방법을 기술하여 실제 유아교육현장에서 도움이 되도록 제시하였다. 또한 각 장의 도입과 마무리 부분에 ‘마음열기’와 ‘적용하기’의 내용을 구성함으로써 스스로 학습내용에 대하여 폭넓은 이해와 점검을 할 수 있도록 제시하였다.

어린이집에 국가수준의 지침이 필요하다는 사회적 요구에 따라 2004년 표준보육과정 개발의 근거가 되는 ｢영유아보육법｣이 전문 개정되었고 2020년 표준보육과정은 4차의 개정을 거쳐 0~1세 보육과정, 2세 보육과정, 3~5세 보육과정(누리과정)으로 구성 고시하게 되었으며 각 대학에서는 보육과정을 필수과목으로 지정하여 이수하도록 하고 있다.

이 책은 모두 14장으로 이루어져 있다. 1장과 2장은 보육과정의 이론적 기초를 공부할 수 있도록 보육의 개념과 보육과정의 개념 및 보육과정의 철학적, 심리적, 사회적 기초에 대해 다루었다. 이러한 내용은 교사로 하여금 보육과정의 계획 시 제기되는 이슈나 문제를 명료화하고 영유아의 행동을 바라보는 관점을 체계적으로 정리해주며 영유아의 성장과 발달에 대한 심리적 특성을 이해하여 영유아를 이해하고 바르게 지도할 수 있는 지침과 정보를 제공해 줄 수 있을 것이다.

3장~9장에서는 표준보육과정에 대한 내용을 다루었다. 표준보육과정의 영역별 개념과 목표 내용 등은 물론 이론을 실제 현장에서 어떻게 적용하고 수업으로 풀어갈 것인가에 대한 고민을 할 수 있도록 실제 활동과 실습 및 평가부분을 다루었다. 이러한 내용은 미래의 교사가 될 학생들이 수업시간에 영역별 활동을 생각해보고 실제로 수업을 진행해 보는 실습의 소중한 시간이 될 것으로 기대한다.

10장~14장은 영유아 보육계획과 환경 구성, 교사의 역할과 평가제 등을 다루었다. 이는 교사의 직무를 수행하게 될 학생들이 연간과 월간 및 주간 계획안의 구성원리 등을 알고 직접 구성해 보는 훈련을 할 수 있으며, 영유아에게 최적의 환경 구성을 어떻게 제공할 것이며 교사의 역할은 무엇인가 등 실제적인 도움을 얻을수 있는 내용으로 구성하였다. 따라서 교사와 예비교사들에게 보육과정을 이해하고 적용하는 데 이 책이 작게나마 좋은 지침이 되기 바란다.